50-talet — Rock n´rollens födelse
Rock n´roll
I stilarna blues, gospel och jazz har det framförallt varit svarta musiker och de svartas kultur som drivit på utvecklingen. Men samtidigt utvecklade även den vita befolkningen under den här tiden sin egen typ av folk/“roots”-musik, nämligen country. I takt med att den svarta bluesen och den elektriska rhythm’n’bluesen alltmer möter de vitas folkliga countrymusik och den dansanta swingmusiken från 30- och 40-talen skapas så småningom det som kommer att bli 50-talets stora musikstil, nämligen rock’n’roll.
Ungdomar
Under 50-talet uppstod en ny ungdomskultur inom den vita medelklassen i USA. Det var första gången som ungdomar på allvar gjorde revolt mot vuxenvärlden och började se sig själva som en egen grupp i samhället, med en annan klädstil, andra värderingar och andra kulturella preferenser än sina föräldrar. Det betydde också att det uppstod en ny marknad för musik och skivförsäljning - de här ungdomarna kom ofta från relativt rika familjer och hade råd att köpa skivor och gå på danstillställningar och konserter. Det fanns bara ett problem - den svarta rhythm’n’bluesen ansågs fortfarande inte helt ok att lyssna på för de vita. (Den musiken kallades faktiskt “race music” på den här tiden!). Den var för utmanande och farlig och sågs som obildad, “låg” kultur.
Elvis Presley
En lösning kom i och med Elvis Presley. Han ansågs nämligen vara precis den magiska kombination radiostationerna behövde - han var vit och alltså ok att spela, men när han sjöng lät han som en svart, vilket var vad alla egentligen ville höra! Många svarta musiker ansåg ändå att de vita skivbolagsägarna utnyttjade och tjänade pengar på en urvattnad variant av de svartas musik (till exempel Bill Haley), medan de svarta musikerna själva inte fick något erkännande eller uppmärksamhet för det originella de skapade. Hur som helst började de kulturella gränserna mellan vita och svarta ändå mjukas upp vid den här tiden - unga människor från båda samhällsgrupperna kom mer och mer i kontakt med varandras musik och influerade varandra